Като открива радиоактивността, както и нови химични елементи - MPD
В края на ХIХ век, учените са открили, впечатлен през 1895 от немския физик Vilgelmom Konradom Рентгенофлуоресцентни невидими лъчи, които могат свободно да преминават през твърдото тяло и причиняват потъмняването на филм. Рьонтген ги нарича рентгенови лъчи (сега в Германия и България, те се наричат рентгенови лъчи).
Френски физик Анри Бекерел (1852-1908) решава да разберете дали рентгеновите лъчи, изпускани вещества със способността да светят след облъчване със светлина. Тези вещества включват, например, някои от уран сол. Becquerel издържат калиев сулфат уранил К2 UO2 (SO4) 2 в слънчевата светлина, и след това се поставят на фотографска плака, опаковани в тясна черна хартия. Фотографски плаки след развитие бяха черни, което би могло да послужи като косвено потвърждение на хипотезата, че емисиите и рентгенови лъчи.
Доказателството за откриването на радиоактивността. Клише автограф АА Becquerel. 1896
"Ray" на латински - радиус и поради спонтанното излъчване на радиация от атоми е наречен радиоактивност.
Нов феномен представлява интерес за много учени. Сред тях са работили във Франция, Per Кюри (1859-1906) и съпругата му Мария Склодовска-Кюри (1867-
Пиер и Мария Кюри са били в състояние, преработка на ръка около един тон руда за получаване на първите милиграма хлорид на нов метал (!) - радий. Това научно постижение е всепризнат.
Постижения Бекерел и съпрузите Кюри бяха наградени с Нобелова награда се присъжда на тях. В чест на Кюри наречен елемент Curium химикал (атомен номер 96). Особено почита откривателя на радиоактивност Франция: портрети на учените, както и фрагменти от химически оборудване, използвано от тях са показани на най-голямата сметката на страната - 500 франка.
Радиацията показва, че атомните ядра се подлагат гниене, в който те са ядрото на нови елементи. Установено е, че радиоактивността, с изключение на уран, а има и други елементи (или някои от техните изотопи), намиращи се в земната кора в значителни количества. Примерите включват радионуклиди торий 232Th и 40К калий. Впоследствие отвори нови радиоактивни елементи -. Астатин В, Франций Fr, Ac актиниевото, протактиний Ra и т.н. Повечето от тях са изготвени изкуствено, и то само незначителни следи от тези елементи се срещат в природата. Както се оказа, всички елементи в периодичната система на бисмут (атомен номер 83) са радиоактивни: те нямат стабилен изотоп.
Пиер и Мария Кюри в лабораторията. 1896