Работата на учените показват, че да се определи точно температурата на Земята климат, в който да започне необратимо топенето на Антарктика и неговата скорост при високи концентрации на въглероден диоксид, не можеше нито съществуващите климатични модели. В същото време, топенето на целия антарктически лед може да доведе до увеличаване на глобалното морско равнище от около 70 метра, чиито последици за човешката цивилизация би било катастрофално.

Лиу и колегите му изследвали динамиката на промените в температурата на повърхностните води на океаните по време на прехода на климата, което се случи на границата на еоцена и Oligocene епохи преди 33,7 милиона години. Това събитие се смята за прехода от типа на парникови климат на този лед земя, на която съвременната климата на Земята. Преди това учените смятат, че този преход е бил причинен от промяна в движението на водите на световния океан, придружен от образуване на трайни масивни ледени пластове на двата полюса на Земята и са довели до общо охлаждане на климата на планетата

За да се направят изводи за климата на Земята застудяване Лиу и колегите му помогна да се състава на органични молекули в седиментите на морското дъно, останало след смъртта на микроорганизми, които формира преди милиони години планктон.

Структурата на тези молекули, представляващи клетъчните мембрани на микроорганизми зависи от температурата на водата, в която планктонни растат и се размножават. Температура значително влияе върху пропускливостта на клетъчните мембрани, и промени в структурата на молекулите, които мембраната да "настройка" на пропускливостта при стайни условия дава.

Тези изследователи предполагат, че в средна и висока ширини на охлаждането в преход климат период е около 10 градуса по Целзий. В същото време тя става студено и в екваториална зона, въпреки че има климатичен преход е също по-слабо изразено.

Това охлаждане, според учен, могат да бъдат причинени само от промените в атмосферното Концентрацията на въглероден диоксид, отколкото локална промяна в циркулацията на океана вода свят като се смяташе досега.

Именно тези условия са довели до ръст на антарктическата ледена покривка, Антарктика, изчезва в рамките на километър слой от лед само за сто хиляди години.