Причините за глобалната разликата по всички фронтове между богатите и бедните страни са разгледани за дълго време, но засега обективната валидност на отговора не е намерен. Изследователи от Харвардския университет (Harvard University) и Масачузетския технологичен институт (MIT) са установили, че обясняват огромните разлики в развитието между страните по света могат да бъдат така наречените колективни знания. Учените са предложили на нова система за изчисляване на икономически просперитет и прогнозата за бъдещ икономически растеж, който се основава на модел, който определя нивото на просперитет на една страна зависи от нивото на сложност на колективните знания от нея. Според този модел, общата сума на знания, съдържащи се в икономиката на страната може да бъде измерена чрез т.нар индекс на икономически затруднения. От тази гледна точка, по-развитите разделение на труда в страната, най-разнообразни и специализирани работни места са на разположение на жителите на страната, по-голямата им способност да произвеждат сложни продукти и съхранява продуктивно знание, което в крайна сметка води до устойчивото развитие и благосъстоянието.

Модерен разработен общества своя просперитет дължи до голяма степен идеята на Адам Смит, че разделението на труда е тайната на Богатството на народите, - се казва в доклада. - модерна интерпретация на идеята, показва, че разделението на труда ни позволява да получат достъп до тази сума на знание, което е просто недостижим за дадено лице. Но тайната на съвременните общества не е, че човек има познания за по-продуктивни, отколкото човек на традиционното общество. Тази тайна е, че ние колективно използват големи количества знание, докато всеки от нас има само малък брой от тях. Дружеството оперира като членовете му предоставят разнообразни мрежи и пазари, което им позволява да си взаимодействат и да споделят своите знания. Всичко това ни прави по-мъдри колективно.

Достигането за всяка от 128-те страни в индекса на икономически затруднения, учените са открили тясна връзка между неговата производителност и доход на глава от населението - най-малко в продължение на страни, които са ограничени износа на природни ресурси. По този начин, страните с големи запаси от петрол, най-вече са по-богати от очакваното, тъй като петролните запаси голяма степен зависи от геоложките условия на тяхната територия, отколкото на обема на колективната им знания.

Най-високата Коефициентът на икономическа трудност е получил Япония. Първите десет включва и Германия, Швейцария, Швеция, Австралия, Финландия, Сингапур, Чехия, Великобритания и Словения. Съединените щати е на 13-о място. Русия - 46 място между Йордания и Тунис. За сравнение, Франция се нарежда на 11, Южна Корея - 12, Италия - 16, Израел - 19, Беларус - 21, Полша - 25, Испания - 28, Китай - 29, Канада - 41, Украйна - 42, Турция - 43, Индия - 51 Бразилия - 52. последните места са заети от Судан, Ангола и Мавритания - 126, 127 и 128, съответно.