Племенник на Наполеон. Той е третият син на по-малкия брат на Наполеон I, Луи Бонапарт и Hortense доведена дъщеря на Наполеон I, дъщеря на Жозефин дьо Beauharnais от първия си брак с генерал А. дьо Beauharnais. След смъртта на баща си през 1846 г. начело на Maison Бонапарт.

Първите години от живота на Луи Наполеон се проведе в Холандия, където царят е бил баща му в 1806-1810, съответно. Младежки проведе в Швейцария (arenenberg Castle), където той е живял с майка си след падането на Наполеон I. империя Имаш най-вече обучават вкъщи. Неговият наставник беше Филип Льоб, син на един от спътниците Максимилиан Робеспиер. Учи във военно училище в Тун (Швейцария).

Принц-революционер. В годините 1830-1831, Луи Наполеон взе участие в революционното движение в Италия, насочена срещу австрийска власт. Като следствие от репресии беше принуден да избяга във Франция, където през 1832 г. той е получил от крал Луи-Филип I. През 1836 г. той се опита да вдигне въоръжено въстание в Страсбург, но е арестуван и депортиран в САЩ. През 1840 г., тайно се завръща във Франция и се опита да се бунтуват гарнизон град Булон, но е арестуван и осъден от Камарата на Връстници на доживотен затвор. Луи Наполеон е излежава присъда в крепост сутринта, когато избягал през 1846. По време на лишаването му от свобода, той е автор на няколко есета по социални и политически теми, които твърдят, че Франция се нуждае от режим, който съчетава най-добрите качества на монархия и република - ред и свобода.

Император на французите. Със създаването на Втората империя на парламентарната демокрация (законодателни камерите, избиране на народни представители, политически отпечатването и др ..) Институциите са се обърнали към екрана на абсолютната власт на Наполеон III. Ядрото на държавния апарат е станал роб на императора на изпълнителната власт, тъй като на кабинета и завършва с префектите на отдели и кметовете на населени места и общини. Законодателни камери били безсилни, царуваха полицейско насилие.

В основата на Наполеон диктатура беше на върха на френската армия. През 1854 г. Наполеон се намесва в конфликта между Турция и Русия - в съюз с Великобритания, Франция участва в Кримската война от 1853-1856 г. на страната на Турция; през 1859 г., в съюз с Пиемонт, че е във война с Австрия; през 1863 г., той изпрати експедиционен корпус в Мексико; през 1867 г. той изпраща войски в Италия срещу войските на Гарибалди.

Наполеон III насърчава икономическия прогрес. Премахване на ограниченията върху дейността на акционерния капитал, за сключване на споразумение за свободна търговия с Обединеното кралство (1860), реконструкция на Париж, строителството на Суецкия канал (1859-1869), която се проведе във френската столица на световните изложения (1855, 1867), са довели до увеличаване на бизнес дейност и ускоряване на индустриализацията.

Последните години от живота на Наполеон III, прекарани със семейството си в замъка Chislehurst близо до Лондон, където е починал в резултат на неуспешна операция. Императрица Евгения почти половин век, е оцеляла съпруга си и умира през 1920. Единственият им син, принц Наполеон Юджийн Луис, е служил като офицер в британската колониална армия и е бил убит през 1879 г. по време на войната срещу зулусите в Африка.