Природни бедствия - катастрофални природни явления и процеси, които се случват обикновено внезапно и да доведат до нарушаване на ежедневния начин на живот на значителен брой хора, загуба на живот, унищожаване на имущество. Природните бедствия са наводнения, циклони, тайфуни, торнадо, градушка, мълния, земетресения, цунами, свлачища, свлачища, масивна горските и торфени пожари, вулканични изригвания, суша, свлачища, лавини и др. Появата на някои природни бедствия (пожари, лавини, свлачища) могат да допринесат за човешката дейност. За всеки такъв природен феномен характеризира с присъщите му деструктивни фактори. Повечето от цялото човечество страда от наводнения, циклони и земетресения.

Природните бедствия се оценяват в размер на смърт и разруха, а в ненаселени места - от степента на нарушаване на естествената околна среда: терен, растителност, животински свят, както и зоната на покритие. Такива общи природни явления като дъжд, сняг, студ, лед и други могат да имат характер на бедствие на внезапна остра проява или необичайно висока интензивност. Най-опасните природни бедствия, се считат циклони, тайфуни, сушата и опустиняването.

Природните бедствия могат да се появят както самостоятелно, така и заедно, един от тях може да доведе до двете. Някои от тях често са резултат не винаги е разумно човешка дейност (например, горските и торфени пожари, промишлени взривове в планински район, на строителството на язовири, раздела (проект), кариери, което често води до свлачища, лавини, свлачища ледници и така нататък. е.). Независимо от източника на възникване на бедствия на значителен по размер и с различна продължителност - от няколко секунди и минути (земетресение, лавини) до няколко часа (сат) дни (слайдове) и месеца (наводнения).