Една от основните философски и идеологически въпроси, е въпрос на връзката между материя и съзнание. В него има няколко страни. На първо място, това е въпрос, който в това отношение е началната и самостоятелно съществуваща (на езика на традиционната философия - че има вещество)? На второ място, важен клон на въпроса е така наречената "психо-физически проблем": как са състоянието на човешкия ум - неговите чувства и емоции, неговите идеи и мисли - със състоянието на мозъка му като материален обект - частица от живата материя, разположен в черепа; дали и как съзнанието на причинно въздействие върху човешкото тяло - защо нашето решение да надраскате задната част на главата може да доведе до нашата страна, необходимо за това движение. Трето, има си хора могат да получат знанията на материалните обекти, или съзнанието на определени знания е достъпна само за себе си?
Ако веществото се приема като по някакъв начин се разбира съзнание, има идеализъм. Това учение доказва тезата, че в основата на всичко, което съществува във вселената са идеи като тази, преподавани Платон, или, както се оказа, че всичко Лайбниц е съставен от монадите - атома, но не и материал, които имат различна степен на съзнание. По този начин въпросът се тълкува или като зависи от вида на съзнание, което съществува, или като специална форма на съществуване на духа, собственото си потомство. Имаше и версия на субективния идеализъм, който е най-си вид е препоръчван от британския философ от първата половина на ХVIII век. J., Бъркли, твърди, че навсякъде около нас има само сумата от нашите възприятия, както и че възприятието е единственото нещо, ние можем да знаем. Има тяло, заедно с техните характерни свойства, връзки, и така нататък. Тълкува като само комплекси усещания.
В диалектическия материализъм бе счетено, че основният въпрос на философията - е въпросът за връзката между материя и съзнание, като и дух. За първи път в този си вид тя е формулирана в работата на Енгелс "Лудвиг Фойербах и краят на класическата немска философия." Всички философи някак класифицирани като материалисти или идеалисти, в зависимост от това как те се справиха с този въпрос. Например, вече в древна философия два основни "линии" - ". Линия на Платон" материалист "Демокрит линия" и идеалиста След това тези линии са проследени в цялата последваща философия, и борбата между тях като че ли да формулирам цялата философска развитие.
При разглеждането на различните аспекти на въпроса за отношението на материята и съзнанието, духа и характера на диалектическия материализъм, позицията е доста оптимистичен. Той призна knowability на света и отрича съществуването на каквито и да било основните ограничения за неговата реализация. Също така обяви, че предишните материалисти като цяло са вярвали, че светът е познаваем. Но идеалистите, особено представителите на субективния идеализъм, той е пристрастен към скептична позиция, те се твърди, че са склонни да агностицизъм - отричането на възможността за познаване на света.