Дълъг и плоска синя "Райли" принадлежи към породата на автомобили, да се измъкнем от тях всеки път, когато трябва да нахлупвам шапка над очите му. Г-н Кристофър Феръл, седнал зад волана, механично прегърбени рамене, тъй като те караха през портата Севърн Хол.
Трябва да се отбележи, че в момента Кийт Феръл изглеждаше силно проблемен младеж.
Хелън седеше до него. Първо Кийт дава своите виждания за тайно, а след това доволен съзерцание на отражението си в стъклото, толкова дълго, колкото "чистачки" биха с дъждовните капки.
- Е, - каза той с престорена радост - ние сме почти там.
- Да, - съгласи се Хелън. - Почти.
Собственикът на колата, мис Одри Уейн, се опита да пробие в куфара, пълни на задната седалка.
- Вие двамата сте dullest мъж, когото съм срещал - оплака се тя. - През целия път от Лондон се опитам да ви проведете разговор, но просто ме послуша. Сега, чуваш ли ме?
- Да, - каза Хелън.
- Не, - каза Кейт и бързо се поправи: - Бих казал "да".
Колата през портата и подкара по чакъла.
Лицето на Хелън беше бледо, тъмни кръгове под очите. Седна гледаше право напред, и пушеше цигара като човек, а не за нещо подобно занимание. Дали колата подскочи, или стисна ръката й, но Хелън пусна цигарата на пода и трябваше да се наведе, за да го вземете.
Кийт Феръл за живота си спомни си поява в този момент. Helen е сив Макинтош. По време на пътуването не е освободен от ръцете на картонена кутия - Кийт не знаех какво е това и не искам да попитам. На краката му бяха кафяви момиче чорапи и червени и черни лачени обувки, абсолютно неподходящи за селските райони.
- Ясно е, че - каза Одри - ние не сме очаквали.
Хелън се събуди от мислите си и хвърли цигарата през прозореца.
- Казах на Бенсън, който все още се бавим за една седмица в Лондон. Старецът ще се обиди към мен за нещо, което не изпрати телеграма преди. - Тя се обърна с тъжна усмивка: - Трябва да е Кийт, че мразиш да се откаже от работата си и повлече в пустинята.
"Господи - помисли си Кейт - само ако знаеше!"
- Не, - каза той смутено. - Добре.
- Лош Kit! - Одри промърмори. - Как е закон на практика? Има ли нов бизнес?
- Имаше един преди няколко месеца - Кийт каза мрачно. - Делото се отнася куче. Тя не може да се нарече интересно.
- А печеливша, прекалено?
Въпреки, че тя е само пет години по-стари от шест, Хелън и определено по-млад от Китай, тя се е почувствала майчина чувства към двамата. Одри сякаш излъчваше радост и чиста аура на Mayfair [19] от тридесетте години: елегантен, тъмнокос и тъмноок, ярко боядисани, облечена по такъв начин, че дори и Кийт призна своята изключително елегантна. Тя докосна раменете седяха пред сателити.
- Това е, което аз трябва да направя за теб - каза Одри - и може би не ме, Хелън ... - Кейт се намръщи, забелязвайки в огледалото усмивката й - така че е за извършване на престъпление. След това можете да се щеше да бъде защитена и спечели за себе си име.
- Аз не назначава защитник, докато не стане съветник на кралицата.
- Колко ви е нужен за това време?
- Мисля, че петнадесет години.
Изглеждаше, Одри обезкуражени.
- Какво става, ако стане асистент на известен адвокат, за да открадне всичката си слава и да го изложи на глупак?
- Тогава аз не точно има съветник на кралицата.
- Вие, адвокати, [20] е много муден аудитория - Одри въздъхна. - И все пак ми се струва ...
Светкавица, като всички три от тях скочи. Вятърът прегази ликвидацията алеята през върховете на дъбови дървета, които вече са обхванати от бъбреците. Всички мълчаха, заслушан в шумоленето на колелата на чакъл, докато колата се отправили към къщата.
Преди Севърн Зала израснал чемшир храсти, почиства в италиански стил - във формата на животни и шахматни фигури. Молът се превърне две тесни стъпала водеха към терасата камък. Зад терасите се повишиха в цялото си великолепие, характеристика на осемнадесети век, готически замък, който мечтае за първата дама на Севърн.
Ivy, тъй като е известно днес, никнат като гъби паразити, обхваща предната стена на сградата. Валежи половината скрие часовниковата кула, чийто звън взривиха тъжен размисъл романтично минало. Под свода скалпела камък виждаше масивна входна врата, направен от дъб, завърши желязо. Готически остър прозорци са вид на мрачен, въпреки изгаряне с някои изкуствена светлина и цветно стъкло. Редица прозорци с цветни стъкла е точно над входната врата.
- Най-накрая! - извика Хелън.
Беше като събужда в дъжда наситена атмосферата, скочи от колата и погледна към спътника.
- Казах, че възнамерява да направи това, - Хелън продължи: - и сега го направи!
Кийт се втренчи в нея:
Хелън се усмихна, макар че очите й бяха напрегнати. Тя отвори кашона.
Кийт и Одри първи път видях бронзова лампа. Но е необходимо никакво обяснение. Те знаеха много добре какво е, като, наистина, и добра половина на човечеството. Хелън хвърли празната кутия обратно в кабината, държейки лампата с двете си ръце. Лампа изглеждаше безобиден малко играчка, които бяха падащите дъждовни капки.
- Това ще бъде върху камината в моята стая - каза Хелън. - И тогава, Кийт ... съжалявам.
Тя се обърна и бързо се затича нагоре по стълбите към терасата.
- Хелън! Чакай малко! - извика тя след нея Кийт Феръл, без да знае защо.
Но Одри каза тихо:
Включване на желязо пръстен, който служи като дръжка, Хелън отвори входната врата. За миг, Кийт видя да стои на вратата - малка цифра на светлината от коридора и да играе на златото в косата й - преди тя да влезе вътре, внимателно затвори вратата. Имаше само дъжд, падащ върху плоча тераси камък и шумолене сред сложно почиства чемшир храсти.
- Е, добре! - промърмори Кейт Феръл. Той започна да се оттегли от куфарите на автомобили, спретнато ги поставят в един ред.
Одри хвърли прозрачен шлифера над мантии сребро лисица и се плъзга върху повдигнат предната седалка, чист, шлифера е като обвивка целофан. Кийт видя весел блясък в очите й, когато тя отиде в мрежата за багаж в задната част на превозното средство, на което са били прикрепени две каишки куфар и багажника.
- Ти си идиот, - каза Одри. - Защо не се омъжиш ли за Хелън?
Тя се приближи до него, гледайки как той битки с каишки.
- Ти си толкова обсебен от Хелън - Одри продължи: - че става опасен за обществото. Хелън се чувства за вас същите чувства, и двамата не ги скрие. Къде е вашата инициатива, Кийт? Какво става с теб?
Кийт отново дръпна колана и погледна нагоре.
- Казах й, че не се вписват - каза той тихо.
- Нямам пари.
- Ами, те не съществуват и Санди Робъртсън. Все пак, това не му пречи да ... - Одри леко повиши глас - Видях те се мръщят, Кийт Феръл. Ще пусна една забележка за Sandy?
- Не, разбира се - изненада, каза Кийт. - Просто завиждам му.
- Немислимо е Sandy остана друго място, освен на най-добрите хотели. Той е известен на всеки бар и нощни клубове на Уест Енд. [21] Никой от коне или кучета надбягвания не е без заплащане. Бих искал да знам - тъжно продължи Кийт, освобождавайки първия пояс и като във втория - като успее. Ако поканите някого на обяд в "Савой" и "Бъркли", а след един месец по-късно аз ям сардини и бисквити.
Одри отметна глава назад и се засмя:
- Честно Кийт - избрания народ! Това е така, защото вие винаги сте платили обяд.
- Разбира се, аз плащам! Какво толкова странно има в това?
- В допълнение, Sandy късмет с коне и кучета.
- Боя се, че съм тук, също не е съперник. След като се постави на кон, защото ми хареса прякора и след състезанията все още търси с фенер.
- Значи ти си удържа - Одри се усмихна - защото Хелън - дъщеря на граф Севърн с няколко хиляди на година? Не смятате ли, някои старомодни?
Внезапно, сякаш за да се даде простор на чувствата си, Кийт вдигна тежката багажника и го блъсна на земята.
- Имам само едно нещо мога да кажа добри такива бракове нямат край. Имах един приятел, който се е омъжила за едно момиче с пари. Последният път, когато го видя, жена му го даде една дреболия в автобуса, надявайки се, че той не ще ги харчат за нещо друго. Не, Одри, благодаря ви.
- Да предположим, в живота на Хелън се случи някакво събитие ...
- Искам да кажа, какво ще стане ако ще се омъжи за Санди Робъртсън?
Няколко секунди Кийт се втренчи в нея. После пъхна под лявата си ръка няколко малки неща, както и правото да се повиши най-големия куфар.
- Дъжд ще намокри си шапка, Одри. Хайде.
Мълчаливо пресякоха терасата. В отговор на кимване Китай Одри обърна желязо пръстен и отвори входната врата. С приятно усещане за завръщането си у дома Кийт влезе през вратата зад себе си. Хвърляне на багаж на пода с глух звук, отмени отекна във високите сводове, той най-накрая осъзнах, че нещо не е наред.
В центъра на предната част на залата остана неподвижен Бенсън и една жена, в която Кейт се определи точно икономката. Кийт Феръл е един от любимците на Бенсън и той го знаеше. Той е очаквал радостно посрещане, поклони се и се опитва да вземете багажа. Вместо това, икономът просто стоеше там и се втренчи в него с кръгла светло сини очи.
- Хей, Бенсън! - Здравей Кийт, опитвайки се да звучи весел глас, който звучеше приглушено под кръст свод. - Помогни ми с малките неща?
- Разбира се, сър! Да! - Benson инстинктивно направи крачка напред, но спря по средата. - Може ли да попитам къде лейди Хелън?
- Били ли сте я виждали?
- Но тя дойде тук преди по-малко от три минути. Тя щеше да се качим горе и да проклетата бронзова лампа върху камината в моята стая!
- Много се съмнявам, сър, че нейно благородие е направил.
На лицето на икономката беше замразен изразяване, много напомня на ужаса. Бенсън също се държеше странно. Той продължи с ръце зад гърба си, като че ли нещо се крие. Кийт повиши глас:
- Какво значи всичко това, Бенсън?
- Е, сър ... - Бътлър облиза устните си и направи още една крачка напред. Стъпки като глас звучаха кухи. Бенсън отмести поглед. - Ние ... Моля да ме извините, сър! И вие, мис Одри! Това ... това е г-жа Помфрет.
- Добре дошли - механично каза Кийт. - Е?
- г-жа Помфрет и аз бяхме в килера, сър. В портиерката се обади и каза, че колата отива в къщата.
- Вървяхме по коридора, сър и излезе в коридора през една врата тапицирани с плат. Лейди Хелън не сме виждали, сър. Но на пода във фоайето, ние открихме тези неща тук.
Бенсън дръпна ръцете си от зад гърба си. В един от тях държеше сиво Mac Хелън, която все още блестеше дъждовните капки. В друг - бронзова лампа.
Електроосветително бе умело скрит - е къде да бъде старомодни лампи. Напълно гола слабините осветен бледата светлина. Но в двете камини от двете страни на залата избухна пожар, омекотяване студените каменни стени. Мантел, с лице един към друг, украсена броня Миланезе - един черен, друг завършен злато. Точно в задната част на стената се издигаше стръмно вита стълба с парапети от дялан камък.
Бенсън отново облиза устни.
- Вярвам, сър - той протегна фенера, - намерих тази позиция. Въпреки че, разбира се, бях го виждала само в снимки.
Кийт не се обърне внимание на последната нота.
- Къде намери тези неща, Бенсън?
- на пода, сър. Когато бях преди една минута.
Кийт си пое дълбоко дъх.
- Хелън! - извика той. Гласът му отекна, но нямаше отговор.
- Лесно, Кийт - Одри се намеси. - Глупости някои!
- Разбира се, глупости. Хелън тук. Видяхме как тя отиде. Тя трябва да бъде в къщата ... Хелън!
- Може би - той настоя Одри - тя е все още на горния етаж.
Те погледна нагоре, когато чу стъпки по стълбите. Въпреки тромава щампа бързо унищожава надеждите на Китай. Стълбите надолу буци ъглов предмет на свиреп вид. Беше облечен в мръсен шлифер на върха като най-мръсни гащеризони; В ръката му беше кожено куфарче с инструменти. Неговата поява доведе Бенсън към живота.
- Един момент, сър, - каза икономът, и Кийт се обърна към мъжа на стълбите: - Може ли да попитам кой си ти?
Мъжът спря рязко:
Evil забавно изражение се появи на лицето на непознатия. Преди да се отговори, той приключи спускането, което прави всяка стъпка в случай, и се приближи до Бенсън.
- Аз съм водопроводчик, херцог, - каза той с пресипнал глас. - Бил Пауърс. High Street, 37.
- Не ти ли казах? - извика госпожа Помфрет. - Какво нахалство!
- Вие няма да намерите нищо по-добро, отколкото да използвате главното стълбище?
- Аз съм социалист, нали? Човекът, който е не по-лошо, отколкото други, - каза г-н Пауърс. - Стълбището е вътрешно стълбище, херцог. Не ми пука дали тя бона.
Кийт решително прекъсна дебата:
- Да върви по дяволите политиката, старец! Вие не сте виждали една млада дама?
- Какви други млада дама?
- който се изкачи по стълбите, преди няколко минути.
- Никой не може да върви нагоре по стълбите на този, шефе.
Кийт се спогледаха с Одри, който сви рамене.
- Къде беше? - попита Кейт.
- В банята, срещу стълбите.
- Вратата беше отворена?
- Не съм чувал някой да влезе в къщата?
Агресивност господин сили постепенно се заменя истински интерес. Той бутна шапката си назад на главата му и разроши с пръсти черно с посивяла коса, изобилно покрити с брилянтин.
- Ами, всъщност, да. Входната врата се отвори и затвори. И чух глас на млада жена, но не можеше да различи думите. След това под звуците на стъпки по каменния под, а след това ...
- как да го спрем?
- И просто ей така, - каза г-н Пауърс. - Те няма да дойдат.
В тишината се чуваше само пращенето на огъня.
Бенсън, за да скрие чувствата си зад един уважаван външен вид, протегна Mac и лампа. Кийт ги взе. Garment носени от любимия - дори смачкано Mac - е болезнено напомняне за нейното отсъствие. Друго нещо - древен бронз лампа, зловещо трептене в светлината на огъня ...
- Не искам да си мислите, ме луд ...
- Но това не е толкова неочаквано.
- Моля да ме извините, господине?
- В Лондон, имаше едно нещо, което ме плаши до смърт - каза Кейт. - Искам да намеря Хелън Бенсън. - Той продължи, като че ли се опитва да убеди самия себе си - най-вероятно всичко е наред и няма нужда да се притеснявате. Но ... да го! Чуваш Бенсън? Намери Хелън!