Наказателно адвокат Пери Мейсън се намръщи и погледна към неговия помощник Чарлз Джаксън. На ръба на маса, кацнал секретар Della улица - изместен колене, молив, насочен към отворения бележника; тя тихо и внимателно наблюдаваше и двете. Mason държеше лист хартия отпечатана на пишеща машина.
- Що се отнася до котката, а след това? - попита той.
- Да, сър, - каза Джаксън. - Той настоява за лична среща с вас. Той е луд. Не бих губите време, сър.
- Мисля, че ти каза - той е инвалид с патерици? - припомни Mason, гледайки замислено в хартията.
- Точно така. Той е шестдесет и пет години. Той казва - имам в автомобилна катастрофа преди две години. Зад волана е бил шефът му. Аштън - човекът, който иска да те види за вашата котка - счупи бедрото си и повредени сухожилие в десния си крак. Lekster, господаря си счупи десния си крак над коляното. Lekster също беше млад, изглежда, той е бил на шестдесет и две, когато умря, но кракът му е оздравял. И Аштън - не. Оттогава той с патерици. Вероятно това е причината Lekster се грижи за своя пазител на воля. Той не е оставил Аштън пари, но поръча че наследниците дадоха Аштън портиер на място, докато той е в състояние да работят, а след това - да се купуват и обзавеждане на дом за него.
- Необичайни свидетелство Джексън - Пери Мейсън се намръщи.
Млад адвокат кимна:
- Да, необичайно. Това Lekster е бил адвокат. Той има три внуци. Внучката той не е оставил нищо. Две внуци наследени държавата еднакво.
- От колко време той е мъртъв?
- Преди около две седмици.
- Lekster Lekster ... ... Това е за него, че нещо не е във вестниците? Неговата смърт е свързана с някакъв огън?
- Точно така, сър. Петър Lekster. Те казаха, че е meanie. Разбира се, той е ексцентричен. Той живее в една къща в Carmencita. През нощта в къщата се запали и Lekster починал. Три внуци и няколко служители по това време са били в къщата, те са успели да избягат. Аштън заяви, че огънят започна през Lekstera на спалнята или в близост.
- Портиерът е бил там по това време? - попита Мейсън.
- No. Той пазеше къщата на града.
- Внуци сега живеят в града?
- Двама от тях, наследниците. Самуел К. Lekster и Франк Oufli. А внучка, Уинифред Lekster който лиши от наследство, не живее там. Аз не знам къде е сега.
- Аштън чака в офиса? - попита Мейсън. Очите му блестяха.
- Да, сър. И никой не иска да види, но вие.
- И така, какво, всъщност, е негова работа?
- Сам Lekster признава, че според волята си, той гарантира, че работата на Аштън контролиран достъп, но настоява, че той не е длъжен да пази в дома си котка. Аштън е много привързан към Персийския си котка. Lekster заплаши, че ако Аштън не се отървете от котката, тя е бил отровен. Не бих си губи времето, но ти беше казано, за да докладва за всички клиенти, които идват в офиса. Вие не искате да се поеме делата си.
- Това е вярно - Мейсън кимна. - Вие никога не може да знае предварително какво ще се превърне това, което изглежда дреболия. Спомням си, когато Fenwick замесен в убийството, той е бил помолен от един човек, за злоупотреба. Fenwick искаше да го изпрати на чиновника - посетител се ядоса и си тръгна. Но два месеца по-късно, след като клиентът е бил обесен Fenwick, Fenwick научих, че човекът е дошъл при него, за да изправи пред съда свидетеля прокуратурата - за нападение след автомобилна катастрофа. Ако Fenwick след това го е признала, че ще стане ясно, че свидетел на обвинението не би могло да бъде, където той е, каза той, е бил в момента на престъплението.
Джаксън вече е чувал историята. Той кимна в знак на внимание и попита, сякаш съжаляваше, че г-н Аштън отнема твърде много време:
- Така че, кажете г-н г-жа Аштън, че не можем да го направим?
- Парите, които има? - попита Мейсън.
- Не мисля, че. Според волята му, той има постоянна работа и петдесет долара на месец, пансион.
- Той е един стар човек?
- Разбира се. Бих казал - старата белочела водна кокошка.
- Но обича животните - каза Мейсън.
- Много, прикрепена към неговата котка, искаш да кажеш.
- Това е, което исках да кажа - Мейсън кимна.
Дела Стрийт, са по-запознати с навиците на Мейсън от Джаксън, влезе в разговор с един лесен познаване на един човек, който от дълго време е работил в офиса и не се съобразява с формалностите също:
- Току-що завърши случай на убийство, шефе. Защо не напусне офиса на асистентите, докато сте в конгреса на изток? Може би отпочинали.
Мейсън очи блеснаха в нея:
- И кой, по дяволите, ще се грижи за котката господин Аштън?
- Той не иска да говори с Джаксън.
- Тогава нека търси друг адвокат. Адвокати в града е пълен. Няма да искаш да прекарват времето си на котката?
- Старецът - Мейсън замислено каза - странна птица ... вероятно самотен. Неговият благодетел починал. Cat - на единственото живо същество, към който е прикрепен. Повечето адвокати просто се смеят на него. Не, Дела, това е едно от нещата, които изглеждат дреболия адвокат, но означава много за клиента. Адвокатът трябва да е на страната на онеправданите.
Разбирането на това какво се случва Дела Стрийт кимна към Джаксън:
- Попитайте господин Аштън влезе.
Джаксън се усмихна малко, събра книжата си и си тръгна. Веднага щом вратата щракна, то Дела Стрийт пръсти се сключиха около лявата китка Mason на:
- Взимаш това нещо, шефе, само защото знаеш, че той няма да може да плати един добър адвокат.
- Можем ли да предположим - намръщи Мейсън - че понякога се появява куц старец, сърдит, персийска котка и без пари.
В дългосрочен коридор Ударих патерицата, примесени със звуците на стъпките. Джаксън отвори вратата с вид на човек, който, след като е посъветван да се избегне необосновано стъпка, отказва да приеме последствията. Аз дойдох старец, пълен с бръчки, тънки устни, рунтави вежди, сиви плешиви и без да се усмихва.
- За трети път, когато дойде, - каза той раздразнено.
Мейсън посочи стола:
- Седнете, господин Аштън. За съжаление, аз съм разследвал дело за убийство. Името на котката ви?
- клинкер. Той - котка, - каза Аштън и седна на един голям черен кожен стол пред него държи патерица с двете си ръце.
- Защо клинкер? - попита Мейсън.
- Хуморът е. - очите и устните на стареца дори не мислят да се усмихнат.
- хумора? - попита Мейсън.
- Да, мисля, е работил в котелното помещение. Клинкер има постоянно разтърси и звънна. Обадих му се, защото той винаги избоботи всички преобръщане.
- Харесва ли ти? - попита Мейсън.
- Той е единственият ми приятел в света, - каза с дрезгав Аштън.
Мейсън вдигна вежди.
- Аз съм пазачът. Наистина аз не работят. Къщата е заключен в продължение на много години. Собственикът живее в Carmencita. Моята работа - да се скитат наоколо, за да почисти двора толкова прекрасен стълби. Три или четири пъти в годината на собственика уредил почистване, докато останалата част от стаята заключена и капаците затворени.
- Имало е живял никой?
- Защо той наел къща?
- Както би трябвало да бъде.
- И собственик оставил завещание?
- Да. По желание, за мен има място, стига да мога да работя, а ако не мога - аз трябва да се грижи за.
- Наследниците - две внуци?
- Троя. Но във волята на двете споменати.
- Кой е бил в къщата по време на пожар? - попита Мейсън.
- Уинифред. Това е Уинифред Lekster внучка. Тогава Сам и Франк Lekster Oufli - внуци. Г-жа Pixley е - домашна. И сестрата - Едит Во.
- Кой друг? - попита Мейсън.
- Джим Брандън, водачът. Хитър човек. Той знае от коя страна хлябът се намазва с масло. щяхте да изглеждаше така, сякаш Сам Lekstera ухажват.
Аштън дори почука на пода със своя патерица да изрази отвращение.
Аштън се брои на пръстите на тези, които вече споменах, и добави:
- И това е, че такъв човек? - Мейсън, очевидно наслаждавайки се на гледката на тези различни герои, видян през очите на циничен Аштън.
- крава тя - каза Аштън. - послушен, доверявайки се, вид очи durischa. Но това не беше там, когато къщата се запали. Той пристига.
- Когато къщата изгаря, работата й не повече?
- Точно така. Тя след това и не дойде.
- Така че не може да се счита. Тя наистина не се появи.
- би било възможно - каза Аштън на стойност - ако не беше влюбен в Брандън. Предполагам, че Джим се ожени за нея, както е богат. Е, аз се опитах да й кажа нещо за Джим Брандън, но тя не иска да слуша.
- Откъде знаеш толкова добре тези хора, ако живеете в къща, град, и те - в страната?
- Така че аз ще отида, на която се стига.
- Били ли сте в колата?
- Не, собственикът й държи в близост до къщата за мен, за да мога да дойде при него за инструкции. Мразеше се, за да отидат в града.
- Каква кола? - попита Мейсън.
- правило крак на пациента не пречи на колата?
- Това - не. Той разполага с допълнителна спирачка. Ръчно.
Хвърляне смислен поглед към Дела Стрийт, Мейсън се обърна към набръчкана плешив на стареца:
- Защо Уинифред не е спомената в завещанието?
- Значи охранявана къща?
- Източна Вашингтон, тридесет и осем от двадесет и четири.
- Все още ли живее там?
- О, и Lekster, Oufli и служители.
- С други думи, когато къщата изгаря през Carmencita, те се премества в къщата на града, нали?
- И така Те все още ще бъде преместен след смъртта на собственика. Те не са един от тези, които обичат да живеят в селото. Urban любов.
- И те се противопостави на котката?
- Сам Lekster обекти. Той е изпълнител.
- В каква форма той се противопоставя на котката?
- той ми каза да се отърве от животното, или че е бил отровен.
- Той не обича котки. А клинкер не е особено любители на. Аз спя в долната част на прозореца и да се отвори. Клинкер е скокове нагоре и надолу, нали знаеш предполагам: не може да се запази една котка заключени. И злото ми крак, не мога да изляза много. той ходи на клинкер. Когато дъждът, лапа го получите мръсна. Направо през прозореца - и всички замърсявания на леглото ми носи.
- Прозорец на леглото си? - попита Мейсън.
- стремглаво над него, там клинкер и спи. Всеки, който да не пречи. Сам казва, че той разваля бельо, пране и големи. Сметки! И това е една нощ в клуба харчи - десет години ще са достатъчни, за да плати за пране!
- Той - художник на свободна практика, а след това? - добродушно попита Мейсън.
- Това беше преди, сега не е всичко. Парите не разбирам.
- Какви други пари?
- Е, който напусна собственика.
- Нали каза, че той ги разделя по равно между две внуци?
- Е, да - това, което те биха могли да се намери.
- Така че те не всички са намерили? - попита Интересува Мейсън.
- Малко преди пожара - Аштън изглежда да получите от вашата история забавно - собственик да се установят техните дела. Получих повече от един милион долара в брой. Никой не знае какво е направил с парите. Lekster Сам вярва, че той ги е погребан някъде, но имам нещо по-добро да се знае домакина. Мисля, че той ги поставя в сейф под фалшиво име. Той не се доверявате банки. Банките казват, в най-добрите времена парите си и да използват печалбата да направят печалба, но в най-лошото обяви, че е много добре, съжалявам, но ги връщат те не могат. Преди около две години той изгубил парите си в банката. Достатъчно.
- А милиона в брой? - попита Мейсън.
- Разбира се, какво друго би могъл да ги вземем? - Аштън се ухили.
Пери Мейсън погледна Дела Стрийт и Аштън заяви:
- Ти каза, че Уинифред изчезне?
- Да, и аз не я обвинявам. Останалата част от нея не стои на церемония.
- Колко години има внуци?
- Сам двадесет и осем, Франк Oufli двадесет и шест, двайсет и две Уинифред - красота! Заслужава всички останали взети заедно. Преди шест месеца, собственикът на волята я остави всичко, а другите две - десет долара. И два дни преди смъртта му направиха нова воля.
- жестокостта към Уинифред - Mason намръщи.
В отговор на Аштън изръмжа нещо неразбираемо.
- Така че колко сте готови да платите, за да защитават правата си в клинкера? - се осмелих да попитам Мейсън.
Аштън извади портфейла, пълен с банкноти.
- Аз не съм скъперник, - каза той. - Един добър адвокат е скъпо. Имам нужда от най-добрите. Колко ще струва?
Mason и вгледа в дебела пачка.
- Откъде взехте тези пари? - попита той с любопитство.
- да се спестят пари. Аз не харчат всичко, което се е натрупало над двадесет години. Аз ги пазех в банката, толкова по-добре - собственик не се препоръчват. И като собственик получи пари в брой и аз имам.
- По съвет на г-н Lekstera? - Мейсън не сваляше очи от Аштън.
- Е, ако искате, да.
- и са готови да харчат пари, за да спаси котката?
- Бих искал да прекарате една разумна сума, не става, изхвърлям пари. Един добър адвокат ще струва пари, но на бедняка, аз не искам да се справя.
- Ако ти кажа, че трябва да се подпише договор за петстотин долара? - попита Мейсън.
- Това е твърде - Аштън ядосан.
- И ако двеста и петдесет?
- ОК. Плащам толкова много. - Аштън започна да брои.
- Чакай малко - Мейсън се засмя. - Може би те няма да се налага да прекарвате толкова много. Аз просто исках да се провери колко са приложени към вашата котка.
- Много приложен. Готови ли сте да дадете всеки нормален пари, за да сложи Сам Lekstera на място, но не искам да се хваля.
- Инициали Lekstera? - попита Мейсън.
- Може би - каза Мейсън - ще бъде достатъчно букви. Ако е така, това ще ви струва евтино. - Той се обърна към Дела Стрийт. - Dell, напишете писмо до Самуел К. Leksteru, Източен Вашингтон, тридесет и осем от двадесет и четири. "Уважаеми г-н Аштън се консултира с мен ... - Не, чакай малко, Dell, и по-добре тук с инициалите. Аз писах - Чарлз Аштън ... консултира с мен относно техните права по волята на покойния Петър Lekstera. Според волята, вие сте длъжни да предоставят работа портиер господин Аштън по това време, докато той е в състояние да направи тази работа. Г-н Аштън иска да носи котка. Местоположение дава право да запази животното. В този случай, това е вярно, тъй като животното е имал в живота си на завещателя. Ако навреди на котката господин Аштън, ще трябва да признаем, че сте нарушили волята на починалия, а оттам и наследството ще бъде конфискувано. "
Пери Мейсън се усмихна на Дела Стрийт:
- Това е голямата му докосвания. Когато той осъзнава, че е необходимо да се избира между наследството и някак си котка, той реши да не се включат. Оставете десет долара счетоводител - той се обърна към Аштън. - Тя ще ви даде разписка. Ако нещо се случи, аз ще ти се обадя. Ако откриете нещо ново, обадете се в офиса и да поиска Мис улица - това е моята секретарка. Можете да предава информация чрез нея.
Аштън се вкопчи ръце в патерица, се изправи с мъка. Без да каже дума на благодарност, без дори да се сбогува, той закуцука лявата.
Дела Стрийт се втренчи в Мейсън:
- Възможно ли е, че внукът е загубил наследството, ако той хвърля котката?
- Имаше още странни неща - каза Мейсън. - Всичко зависи от това как се прави волята. Ако те е грижа за контролиран достъп - условие за въвеждането на наследство, нещо, което ще направя. Всичко, което трябва сега - е да изплаши г-н Самуел Lekstera. Мисля, че скоро той ще се свържете с нас. И тогава ... Ето защо аз обичам работата си - това е дяволски разнообразен ... Кот пазител! - Той се усмихна.
Дела Стрийт затвори бележника и на път да я задържа на прозореца, гледайки надолу към оживена улица.
- Вие го остави двеста и четиридесет долара, - каза тя, гледайки безцелно - и той дори не е благодарил.
Нарушаването на отворения прозорец, вятърът разроши косата й. Тя се наведе до кръста му, наслаждавайки се на чист въздух.
- Може би това е просто прищявка - предложи Мейсън. - Той е един стар човек ... Аз не слагам толкова Della ... Да не забравяме, че той обича животните и той не е млад. Каквото и той каза, че не е по-малко от седемдесет и пет ...
Dell се изправи и грациозно се обърна към Пери Мейсън.
- Може би ще е интересно да разбера - каза тя - че някой гледа нашата котка любовник.
Мейсън рязко избута назад стола си, се изправи и отиде до прозореца. С едната ръка той се облегна на перваза на прозореца, а другата хвана кръста Дела Стрийт. И двамата погледнаха надолу.
- Виждаш ли? - попита тя. - Онзи, в светлината филцова шапка. Той излезе от входа. Виж, да влезем в колата.
- Потребител "Packard" - замислено каза Mason. - Защо смятате, че той гледа Аштън?
- Държеше се ... аз съм сигурен. Той скочи от вратата ... Виж, шефе, колата едва се движи - да не забравяме Аштън?
Аштън се олюля зад ъгъла наляво. Колата му се движеше. Гледането на колата, Мейсън мрачно отбеляза:
- Един милион долара в брой - това е много пари ...
Свързани статии