Величието на древните паметници в Тиуанаку удари началото на испанските хронисти. Испански историк и автор на XVI век Гарсиласо де ла Вега, описан опита си: "Невъзможно е да си представим. И когато видите със собствените си очи, тя започва да изглежда, че няма магьосничество, и че делото на демони ръка, а не хора. Тя е изградена на такива огромни камъни и толкова много, че веднага възниква въпросът: как индианците дялани камъни и как да ги достави в това как да се справиш с тях и се поставят една върху друга с такава прецизност ".
История на Тиуанаку е разделен на четири периода:
1. 600 преди новата ера. д. - 800 г. пр.н.е.. д. - появата на културата.
2. 800 преди новата ера. д. - 45 п. д. - ранния период на града.
3. 45-700 п. д. - класически. През този период, всички са построени величествени постройки, които могат да се видят и днес.
4. 700 п. д. - 1180. - период на експанзия и упадък.
В разгара на своята власт (между 500 и 950 година преди новата ера), Тиуанаку удължен влиянието си върху голяма площ от южните Андите (южната част на Перу, Северна Чили, Боливия и повечето част от Аржентина). Политическа господство започва да намалява през 11 век и през първата половина на 12-ти век се срина държавата. Причините за това колапс не е напълно изяснен. В момента се счита за основната причина за изменението на климата, водещи до намаляване на реколтата, отслабването на централната власт и окончателното колапс. Тиуанаку напълно престана да съществува около 1180.
Когато в средата на ХV век, инките са пристигнали, в продължение на стотици години, руините са в руини. Но дори и в това състояние, Тиуанаку, представляваща голяма дилема за инките. Инките са вярвали, че преди създаването на тяхната империя е имало цивилизация като такива. Но Тиуанаку ясно свидетелства за съществуването на една култура, много по-стар от тях. Без повече приказки, на инките Тиуанаку е направил част от неговата митология. Според легендата, градът построена една цивилизация не тях, а бог Виракоча, който изпрати първия инките Куско за създаването на империята предхожда.
Преди Тиуанаку цивилизации такава силна камък архитектура, съвременни технологии керамично производство, обработка на метали. Изследователите са направили огромни усилия, за да разкрият тайните на най-старият и най-модерната цивилизация в Северна и Южна Америка. Но до този момент, повечето аспекти на тази цивилизация са в очакване на отговор от тяхна страна. Надяваме се, че откриването на скрити под слой на земята нова веществени доказателства ще хвърли светлина върху съществуването на древна култура в Южна Америка.