- Както сте забелязали, Изабела - булка ... Въпреки, че аз бих предпочел, че сватбата се състоя в Harvorte отколкото в Лондон. Церемонията може да се организира в местната църква - това е увенчан от няколко поколения Ейнсли и сватби в имението.

- Колко време трябва да продължи годежа? - попита Изабела. - Година? Шест месеца?

- Напълно изключено - безапелационен тон каза Ланс - Бих предпочел да се премахне с всички необходими вниманието възможно най-бързо. - Господи Бингам гледаше мълчаливо седеше до съпругата си. - Какво ще кажеш, Бела? Имате ли възражения по отношение на датата, на която броенето ще бъде извършена проверка на нашите сетива? Ако не, тогава може ли да предложа да се започне още от днес?

- Нямам нищо против. Той ще бъде отличен.

- Трябва да се опознаят помежду си, - отвърна графинята. - строги правила на етикета.

- Какво предлагаш? - учтиво попитах Ланс.

- Ухажването обикновено не отнема по-малко от една година, но аз отивам да се запознаем и да се споразумеят за шест месеца - предложи компромисно решение графиня. - Вие ще трябва да плати посещения да придружава Изабела в социални събития.

Неговата повелителен тон не разклаща определянето на графинята.

- Мисля, че ако сватбата не е великолепна, ние ще бъдем в състояние да имат време да се организира всичко и в продължение на два месеца - заключи тя. - Сега ангажимент е обявен, - внезапно забелязал възрастна жена, въпреки лежи до нея вестник четеше преди пристигането на лорд Бингам. - Бих искал да се върна към Harvort - най-малко, през следващата седмица. Това ще ни даде възможност възможно най-скоро да започне да се занимава с сватбена рокля Изабела. По този начин, Ви оформяне ще се проведе далеч от любопитните очи на обществото - графинята обяви, достигайки за чаша чай, който е слуга току-що постави пред нея.

- За мен е чест, ако се съгласят да вечеря с мен тази вечер - любезно предложи да Ланс. - След вечеря, аз ще ви придружи до топката, която се дава от граф и графиня Sidmaus в Sidmaus House. - Господи Бингам погледна Бела. - В края на краищата, това е вечерта на нашия ангажимент и всеки чака да ни видят заедно. Ние можем да използваме тази възможност, за да покаже, прекрасен пример за щастливата двойка, и се наслаждавайте на изненадата, когато разберат, че сте наистина следващата графиня Rayhill.

След чай и торта с разрешение на графиня Ланс доброволно да придружава годеника си на разходка в градината.

След известно време, докато вървяха по пътеките в приятелска, но малко по-нервна мълчание, Бела решава да наруши мълчанието:

- Всичко това е много трудно за баба ми. Въпреки Високопоставените нравите и склонност към откровеност, тя бе дадена трудно съгласие за нашия ангажимент - точно като мен.

- Аз много добре знам, че Бела.

- Причините, че това събитие й дава толкова много тъга, скрити дълбоко в миналото. Това е всичко, което знам. Ти каза, че баба ти съхраняват дневник. Разбрах, че сте го прочете?

- Това определено е много интересно четиво.

- Ти ми кажи какво знаеш?

- Абсолютно. Баба ти и дядо ми се познават от много години - нашите семейства са били приятели, и сестра на дядо ми е бил най-близкият й приятел. Баба ти винаги е вярвал, че ще се омъжи за дядо ми. Те са били ангажирани. Колие - подарък от дядо ми, но скоро дядо срещна баба ми и безнадеждно влюбен в нея.

Бела се втренчи в него, смая:

- Той хвърли на баба ми? Това е, което се е случило?

- Боя се, че така. Баба ти прави всички усилия, за да го върне, но тя не успя. В крайна сметка, тя се отказа, но отказа да даде огърлицата, когато дядо ми, водени от сантиментални съображения, той я попита за това. Диамантите са фамилна наследство Бингам.

- Лош баба. Дядо ти е причинила голямата й болка.

- Не мога да си го представя. Когато разбра, че всичките й опити да си възвърне Стюарт Бингам безнадеждно, защото любовта на дядо ми, за да баба ми беше очевидно, където и да се появи, баба ти женен граф Harvorta, дядо си и отива да живее в Harvort Хол. Къщата е съпругът й се оказа да се намира толкова близо до името на дядо ми, тъй като тя би могла да бъде възможно.

- Искаш ли да се каже, че тя не му харесва дядо ми?

- Сигурен съм, че той я харесва, а тя изпитваше към него дълбоко уважение, обаче, аз вярвам, че графинята все още поставя свещ за дядо ми.

- Радвам се, че тя е решила да се върне диамантите - макар че ако го направи пред нас нямаше да се случи това, което се случва в момента.

Ланс се обърна рязко:

- Чух, Бела? Изразява съжаление?

- Всичко щеше да е различно. Няма да има скандал. Не би ме помоли да вземе за жена, но ние със сигурност не планират да има сватба в момента. Признайте си, че Ланс. В крайна сметка, това е вярно, нали?

- Предполагам, че така. И ти щеше да отхвърли предложението ми, ако аз го направих при различни условия?

- Да. Съжалявам. Надявам се, че не съм обиден.

Той я погледна с неохота възхищение. Тази ситуация вероятно е много тежи, изведнъж осъзнах, Ланс реши, макар и без особен ентусиазъм, да я подкрепят.

- Вие не поиска прошка или трябва да изглежда така депресиран. Никога не се страхувайте да ми даде истината - без значение колко е тежка тя може да бъде. Ще я приема и дори ще ви се възхищавам за смелостта си.

- Ти беше прав, виждайки, че ние не планираме да имаме бъдеще заедно, ако не са настъпили на него да се облича с диамантена огърлица на соаре в Carlton House принца.

- Да. Сега не е нужно да се изненадате, че бабата е много ядосан на мен. Нямах представа, че моето действие може да я толкова разстроен, защото аз не знам какво стои зад всичко това историята. Аз просто чувствах, че диамантите са твърде съвършени, за да ги държи под ключ. Най-малкото, бабата се връща диамантите на законния собственик.

Той се усмихна смутено:

- Петдесет години по-късно ... Но по-добре късно, отколкото никога. Смятате ли, че тя нямаше да отиде за това, ако не сте действията им напомнят на всички за историята?

- Не знам. Не мога да говоря от името на баба ми. Бих искал да отбележа само, като се вземат предвид всички разказана от вас, и познанията ми за баба ми, тя трябва да е обичан дядо си.

- Аз вярвам в любовта й, което обяснява действията си и е - влюбен в някоя напълно ме разберете - я извините.

- Водени от убеждението си презрение към любовта, която ти ми даде толкова откровено обясни в една топка на Скофийлд, изненадан съм, че сте в състояние да има дори зрънце разум. И все пак, аз съм благодарен за това, казва.

- Може би затова тя се опита толкова трудно да се защитават личните си данни и след като всички унижения тя трябваше да изтърпи в твоята възраст, тя искаше да ви спаси от същата съдба.

- Това не е лош човек, и аз мога да си представя всички мъки, които са скрити зад фасадата на прекалено скромен си сдържаност и арогантност. Въпреки това, той също е в своята същност, и никой от нас не е в състояние да промени вашия характер. Баба ми не е чудовище. Аз съм абсолютно уверен в способността си да действа със справедливост - както се случи, когато тя се върна диаманти. И точно както аз не се съмнявам, че тя може да действа труден, когато тя е била принудена от обстоятелствата - пример за това е решението й да настоява за това, че сте се прояви като джентълмен и ме взе за жена му. Имам чувството, че баба ми беше много съжалявам за случилото се и за ролята си в това. И точно както аз съм наясно, тъй като сте били възмутени, когато топката в Carlton House ме видя диамантена огърлица.

- Да, признавам, аз бях възмутен - и ядосан. Въпреки това, аз разбирам, че възмущението си не са имали общо с теб.

- Ако ви помоля, Ланс, какво да кажем за семейството си? Как ще реагират на това, което ще се оженят за жена от едно семейство, което те трябва да презират?

- Майка ми не презира никого. Какво се е случило между баба си и дядо ми, няма нищо общо с него.

Бела се спря и се обърна към него, гледайки внимателно в лицето му.

- И вие, Ланс? Независимо дали искате да продължим напред?

Той се намръщи, изражението му остава напрегната и Изабела пожела попита тя.

Между тях застана като призрак делфини. Образът на жената, която стана майка на детето си, продължава да го преследва.

- Признавам, че нещата могат да се променят, когато се оженим, но що се отнася до движи напред ... добре ... ще видим.